大島の農産物直売所

東京の南約100kmに位置する大島は、伊豆諸島最大の島であり、火山で形成された地形で知られています。裏砂漠の黒砂や三原山の巨大なカルデラなど、エキゾチックな風景が観光客たちを惹きつけます。また、三原山の火山活動によってもたらされたミネラル豊富な土壌は、実り豊かな作物を育てる大事な要素です。そんな大島の新鮮で旬な食材を味わうことができるのが、島の北端にある農産物直売所「ぶらっとハウス」です。

2019年に設立された「ぶらっとハウス」は、地産地消に特化した農産物直売所です。木造の素朴な施設内では、野菜や花などの生鮮品や牛乳やバターなどの加工品を販売しています。また併設のカフェでは、大島牛乳と旬の食材で作ったおいしいジェラートやソフトクリームを楽しむことができます。

地元農家にとってぶらっとハウスは、商品販売の場所でありながら農家同士や観光客との交流の場にもなっており、大島で農業を続ける上で欠かせない場所となっています。
またぶらっとハウスでは、大島の農作物のブランド化や遊休農地の活用、地元農家の支援など島の農業を多角的にサポートする活動にも取り組んでいます。

大島には、葉物野菜の「あしたば」や「椿油」などの特産品が数多くあります。中でも魚を塩漬けして乾燥発酵させた「くさや」は島の名物です。一般社団法人ぶらっとハウスの理事であり、一般社団法人大島観光協会の専務理事を務める千葉努さんに好きな大島の食べ物を伺ったところ、「くさやです。好きな理由は説明できませんが、くさやには何か特別な魅力があり、食べ始めると止まらなくなります。」と笑顔で話してくれました。しかし千葉さんは「くさや生産の継ぎ手がだんだん減ってきているので、いつか幻になってしまうのではないかと心配しています。大島ならではの貴重な食文化を繋いでいきたいです。」とも話します。ぶらっとハウスでは、くさやなど大島の特産品をブランド化し普及させることで、大島の伝統的な食文化を守り伝える役割も担っています。

ぶらっとハウスでは観光客に大島の農業を知ってもらうために、玉ねぎ収穫体験や芋掘り体験など季節に応じたイベントを開催しています。ウェブサイトでは、こうしたイベントの告知やレポートを特集し、地元農家とつながる機会を増やしています。

最も賑わいをみせるイベントが、年に4回開催される「ぶらっとマルシェ」です。このイベントでは、施設周辺もフリーマーケットのように様変わりし、限定品や珍しい農作物も店頭に並びます。千葉さんはイベントについて、「島民同士、島民と観光客の交流ももちろんですが、島に移住してお店を始めたいという若手の方の支援にもなっています。島を訪れる人々が地元の食文化に興味を持つことで、再び島を訪れるきっかけになればと願っています。」と話します。

ぶらっとハウスは観光客にとって、大島の伝統的な食文化を体験するだけでなく、その食文化を守るお手伝いができる場所となっています。

青ヶ島での持続可能な酒造り

青ヶ島は、東京から約360km南の海上に浮かぶ人口わずか約170人の伊豆諸島最南端の有人島で、世界でも珍しい二重カルデラ火山の島です。周囲は断崖絶壁で、澄み切った青い空と海が広がるこの島では、ハイキングや満点の星空を楽しむことができます。そんな絶景を誇る島の特産品が芋焼酎です。この芋焼酎を製造しているのが、1984年に設立された青ヶ島唯一の酒蔵「青ヶ島酒造」です。

青ヶ島における酒造の歴史は古く、江戸時代から各家庭で焼酎を作る文化があったといいます。青ヶ島酒造は設立から40年弱と酒蔵としてはまだ若いものの、杜氏の家庭に受け継がれてきた方法で製造・販売を行い、青ヶ島の焼酎、酒造文化を守っています。現に、青ヶ島酒造の杜氏である奥山晃さんも母親から酒造りを教わったとのことでした。
「青ヶ島では焼酎を作るために生きている人はいません。みんな本業があって、酒造技術を残すために副業で杜氏として働いています。」と奥山さんは話します。

培養した麹菌や酵母菌を使用するのが主流となってきた中、青ヶ島酒造では蔵にある自然の菌を使ってお酒を醸すという、江戸時代から続く昔ながらの製法で焼酎を製造しています。「“青酎”（あおちゅう）の製法は今ではほとんど見られなくなりましたが、何世代にもわたって受け継がれてきたこの文化を守っていきたいと考えています。ただ、後を継ぐ若手がいないため、このままでは伝統が途絶えてしまうのではと危惧しています。」と奥山さんは語ります。青ヶ島酒造は観光を通してこの課題を打開したいと考えています。

そこで実施しているのが、毎年秋に開催され、焼酎の原料となる青ヶ島産のサツマイモを拾い集める収穫イベントです。「イベントは島民総出で実施します。このようなイベントを開催することで島民同士のつながりが保たれますし、イベント目当てに青ヶ島を訪れてくれる観光客の方もいらっしゃいます。」と奥山さんは話します。また、青ヶ島酒造では、島を訪れた観光客に青酎文化を知ってもらおうと、酒蔵見学や試飲体験も行っています。

他にも青ヶ島酒造は年に３回、東京都心で開催される伊豆諸島の特産品を販売するイベントに参加するなどして、青ヶ島の食文化を広くＰＲしています。

青酎の醸造法は、青ヶ島に輸入品がほとんどなかった江戸時代に生まれたものですが、それが結果的にサステナビリティをもたらしました。前述したように、青酎は地元産のサツマイモを原材料に使用し製造していますが、さらに青ヶ島酒造は、飼育する牛の糞をサツマイモの肥料として使い、廃棄となったサツマイモは牛の餌として再利用しています。資源を循環させながらサステナブルな方法で青酎を醸造しているのです。

このように青ヶ島では、代々受け継がれてきた伝統や慣習を後世に伝えようと取り組んでいます。観光客にとっては、特産品を味わうこともサステナブルツーリズムのひとつといえるでしょう。

八丈島の名物居酒屋

東京の南約287kmにある八丈島は、亜熱帯気候に育まれた美しい自然や火山島の恩恵を受けてできた温泉を誇り、「東京から一番近いリゾート地」として知られています。伊豆諸島の中で最も高い「八丈富士」を登るハイキングコースでは、カルデラの周囲を散策したり、山頂から八丈島の海の絶景を眺めることができます。この島では、はるか昔から、新鮮な魚介類と地元産の食材を使ったサステナブルな食文化が育まれてきました。

八丈島で30年以上続く人気の料理店「梁山泊」では、季節の食材や地元産の食材にこだわった郷土料理を味わうことができます。

店の人気メニューは、なんといっても「島寿司」です。島寿司とは、八丈島近海で獲れた旬の魚を醤油漬けにして、わさびの代わりに練りがらしをのせるのが特徴の郷土料理です。その日の漁獲量に合わせ、数量限定で提供することで、乱獲を防ぎ、八丈島の持続可能な漁業を守っています。

梁山泊では、セロリのような風味を持つ伊豆諸島原産の植物、「明日葉」を使った天ぷらも人気で、特にサクサクとした食感が明日葉の苦味を引き立てていると好評です。また、明日葉で香り付けしたビールや地酒、焼酎、八丈島の牛乳を使用したカルーアミルクなど地産食材を思う存分に味わえるメニューも島の人々に愛されています。

地元の食材を使用することは、地域経済を活性化させるだけではなく、輸送のための燃料消費を抑え環境への負荷を減らすというサステナブルな取り組みにもつながっています。

梁山泊は、人と食のつながりを作るだけでなく、環境に配慮した食の提供を行うことにより、島の食文化を支える場となっています。

東京の島々の持続可能な食文化

物があふれ、欲しいものがいつでも手に入るようになった現代社会では、食事も気軽に楽しむことができます。しかし、「食」は味わい、おなかを満たすためのものだけではありません。その地域の文化や慣習を伝え、守るという側面もあります。

自然の恵みに感謝し、人とのつながりや慣習も大切にする島の食文化は、一見非効率にも見えますが、島と島民や島民同士のつながりを象徴するものとなっています。
島しょ地域のこうしたサステナブルな視点を備えた、「食」をはじめとする文化や慣習は、訪れる人に新しい視点を与え、東京、日本、そして世界がより地球に優しく暮らすためのヒントとなるのではないでしょうか。