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島しょ地域のサステナブルな旅

見たことのない自然や、体験したことのない文化に触れたとき、私たちはワクワク感や高揚感を感じます。特に旅行先でのこうした体験は、旅の醍醐味として多くの人の生活を豊かにするものであり、広く親しまれてきました。
しかし、観光は多くの人々にとって身近なものである一方、自然や環境面などに悪い影響をもたらしてしまう可能性もあります。そのため、観光地が本来の姿を将来にわたり維持していく、すなわち観光地に悪い影響を与えないサステナブルな旅が重要視されるようになりました。
また、現在ではこの概念をさらに一歩進め、観光地を維持するだけでなく、その場所を訪れることにより地域や自然に良い影響をもたらす「再生旅行」に注目が集まっています。 今回は、東京都心の喧騒を離れ、小さな島々で行われているこうした再生旅行の取り組みについてご紹介しましょう。

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小笠原の宝の一つであるウミガメ

東京都には太平洋に浮かぶ11の島々があります。 島しょ地域と呼ばれるこれらの島々は、絵に描いたような美しさと人々の温かさ、島ならではの郷土料理で知られており、美しい海や自然を堪能することができます。 それぞれの島では、島ならではの独自の生態系が育まれており、その多様な生物達を守るためにも、「再生旅行」の考えを重視した、サステナブルな観光を推進しています。
また、自然環境が歴史と文化に深く関わっている東京の島々において、こうした考え方は環境を守るためだけでなく、島の人々の生活様式を守っていくためにも重要となっています。たとえばウミガメの保護活動や夜の星空を守る取組などは、観光客が自然から学び、環境を良くする役目を担うサステナブルな旅行に寄与するだけでなく、島の文化や慣習を守ることにもつながっています。

  • 無限の星が広がる、
    神津島

  • バードウォッチングの
    楽園、三宅島

  • ウミガメと小笠原

  • 小さな一歩が
    大きな変化へ

無限の星が広がる、
神津島

バードウォッチングの
楽園、三宅島

ウミガメと小笠原

小さな一歩が
大きな変化へ

無限の星が広がる、神津島

島しょ地域のサステナブルな旅 イメージ1

赤崎天文台から見た天の川

神津島は都心から南に180kmの位置にある面積約18.5平方kmの島です。透き通った海と美しい白砂が続く海岸に加え、島の中央には花の百名山に数えられる天上山があり、シュノーケリングやダイビング、ハイキング、バーベキューと海も山も楽しめる人気のリゾート地です。そんな神津島の最たる見どころは、太陽が沈んで島全体が真っ暗になると頭上に現れる、満天の星空です。

神津島ではこの唯一無二の星空を守るため、光害対策や教育プログラムに積極的に取り組んでいます。2020年春には、島内にある街灯を、光害を最小限に抑えたものへ取り替える事業を開始しました。街灯を取り替えることで生じる安全面の不安は、島民に対して講演会を行うことで解消しています。他にも、子どもたちが夜空を大切にする心を育み、地域活性化へつなげることができるよう星空ツアーを開催するなど、教育にも力を入れています。
こうした取組が評価され、神津島は2020年12月、国際ダークスカイ協会から「星空保護区(International Dark Sky Place)」に認定されました。
また、神津島の光害対策は夜空を美しくするだけでなく、絶滅の危機に瀕した野生動物の生息地の保全やエネルギーの節減にも効果があるということも分かりました。

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神津島のジュリアの十字架

神津島では「星空保護区」認定の3年前(2017年)から、島民を対象として「神津島星空ガイド養成講座」を開設しました。講座では、季節ごとの星空の見どころや星座のルーツ、星の見つけ方などを座学と実地で学び、年間を通して星空ツアーを実施できるガイドを養成します。さらに、星空保護区認定について、観光客に伝えることができるよう光害対策なども講座に取り入れています。

今では、この島民ガイドによる星空ツアーは神津島観光の目玉となっており、夜空のすばらしさを通じて人々に神津島の文化や環境を守る大切さを伝えています。観光客は、島の経済を活性化させ、地域を支える役割を担っています。

神津島は「星空保護区」の取り組みを通じて、この先も長年にわたり人々の心を魅了するような持続可能な社会を創ろうとしています。

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